台中竞马场成立于1938年,即今后里马场之前身。赛马活动成为日治后期台湾民众的休闲活动之一。
日治前期台湾的养马事业并不发达,1936年配合产业与国防并重政策之方针,台湾总督府始确立马政计划,奖励养马。
为了因应台湾的热带气候,以饲养阿拉伯马为主,并从事马匹的改良增产,在花莲吉野村设置花莲港种马所作为指导机关。翌年,在全台各地开设马产牧场,以繁殖马匹,并在各地成立畜产会。1938年,公布台湾赛马活动之相关法规,台中、台北、嘉义、台南等地先后设竞马场。
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